FLÅTTBÅRNE SYKDOMMER
Flåttbårne sykdommer kalles også med et samlebegrep for zoonoser (infeksjonssykdommer som kan overføres mellom dyr og mennesker) og er en såkalt vektorbåren sykdom. De smitter via blodsugere som flått og mygg og kan forårsake alvorlige sykdommer hos både dyr og mennesker.
I Norge er det arten skogflått (ixodes ricinus), også kalt skogbjørn, skaumann, hantikk, hundeflått, stygging, krekse, skogtroll, kinn, orrelus m.m., som kan overføre flåttbårne sykdommer.
Borreliose, også kalt lymes sykdom, forårsakes av bakterien Borrelia burgdorferi. Smågnagere, fugler og hjortedyr er viktige vertsdyr for bakterien. Smitten finnes spesielt hos flått i kystområdene på begge sider av Ytre Oslofjord, i Telemark og i Aust-Agder og Vest-Agder. I disse områdene er om lag en tredjedel av flåtten bærere av bakterien. Risikoen for smitte er likevel liten, og ikke alle som blir smittet utvikler symptomer. Det mest typiske symptomet er utvikling av et rødfarget, ringformet utslett rundt bittstedet, vanligvis 10–14 dager etter bittet. Dette kan være kombinert med influensalignende symptomer. Symptomene kan utvikle seg til muskel- og leddsmerter, samt nervøse symptomer som lammelse. Sykdommen kan være svært langvarig og bør behandles med antibiotika. Hund, hest og katt kan også smittes, og spesielt hund og hest kan utvikle sykdom.
Anaplasmose (tidligere kalt ehrlichiose) forårsakes av bakterien Anaplasma phagocytophilum. Sykdommen var tidligere kun kjent som en dyresykdom som kunne ramme hest, hund, katt, storfe og sau (sjodogg), men de siste årene er sykdommen også påvist hos mennesker. Den naturlige smittekilden for bakterien er ukjent, men gnagere, sau og hjortedyr er mulige kandidater. Sykdommen er vanligvis symptomfri hos mennesker, men milde influensalignende symptomer kan forekomme. I sjeldne tilfeller utvikles lungesymptomer, nyresvikt og nervøse symptomer. Hos hund og sau er det beskrevet kroniske infeksjoner. Sykdommen kan behandles med antibiotika.
Skogflåttencefalitt er meningitt forårsaket av et flavivirus, kalt TBE-virus (såkalt tick borne encephalitis). Viruset finnes først og fremst hos smågnagere, og kan smitte til mennesker via flåttbitt. Forekomsten av sykdommen er geografisk begrenset. I Norge har det vært noen få tilfeller i Mandal-området og på Tromøy (1997–2003), mens i Sverige finnes smittestoffet utbredt langs kysten av Østersjøen. I et rammet område vil kun en liten andel (0,1–5 %) av flåtten være bærere. Symptomene er først influensalignenede med feber, hodepine og muskelsmerter. Etter en symptomfri periode inntrer symptomer på hjernebetennelse, som kan være dødelig, hos omtrent en tredjedel av pasientene. Det er ingen spesifikk behandling, men forbyggende vaksine er tilgjengelig. Også dyr, som hund, kan smittes av viruset, men synes ikke å bli syke.
(Kilde: Norsk zoonosesenter)