ATOPI
Atopi er en arvelig disponert allergi som er kronisk/tilbakevendende og forårsaker kløe i huden. Fordi denne disposisjonen er genetisk bestemt, bør ikke slike hunder brukes i avl.
Allergi er overømfintlighet mot et allergen i omgivelsene. Det kan f.eks. være et protein i pollen eller noe annet. Hunden kommer i kontakt med allergenet det er allergisk mot gjennom kontakt med huden, innånding eller via fordøyelseskanalen, og reaksjonen fra immunforsvaret fører til symptomer som kløe (mest vanlig) og elveblest. Allergi er en sykdom som utvikler seg over tid.
Kløen starter gjerne i ung alder og er ofte kronisk (tilbakevendende). Kløe kan føre til at huden blir fortykket, hårløs, får åpne sår og etter hvert betennelse i de affiserte områdene. Noen raser kan se ut til å være mer disponerte enne andre, f.eks schäferhund (ref. schäferkløe), retrievere, terriere, settere m.fl.
Veterinæren stiller gjerne diagnosen på grunnlag av pasientens sykehistorie og en grundig klinisk undersøkelse. Sykdommen regnes som uhelbredelig. Utfordringen ligger derfor i å holde symptomene i sjakk og hindre nye utbrudd.
Om ikke allergien lar seg kontrollere uten bruk av medisiner har kortisonpreparater gitt gode rassultater på kort sikt. Langvarig bruk av kortison kan imidlertid gi alvorlige bivirkninger, og bør derfor unngås. Når kløen er under kontroll, kan antihistaminer være effektivt for å forebygge nye utbrudd. I tillegg finnes det kløedempende bademidler som kan hjelpe.
Slik allergi kan være svært plagsomt for hunden, og ofte føre til sekundære infeksjoner. Over tid kan sykdommen også føre til atferdsendringer, som usikkerhet og aggresjon. Mange velger å avlive hundene sine om graden av allergi er så stor at dette skjer.